O maior fator de risco para o desenvolvimento de uma deficiência desta vitamina é uma dieta pobre em fontes de vitamina C. Daí que a falta de vitamina C seja mais frequente em contextos socioeconómicos mais desfavorecidos, com maiores dificuldades no acesso aos alimentos (nomeadamente a fruta e vegetais).
Ao contrário do que acontece com a maior parte dos animais, a vitamina C – também chamada de ácido ascórbico – é essencial para a saúde humana.1 Deste modo, o consumo regular de alimentos – sobretudo frutas e vegetais – ricos nesta vitamina é fulcral para a prevenção de uma eventual deficiência.2
Embora a deficiência severa de vitamina C (que está na origem do escorbuto) seja pouco comum em países desenvolvidos, como é o caso de Portugal3, neste artigo vamos identificar os fatores de risco para o desenvolvimento de uma eventual deficiência, bem como os sinais – mais ou menos visíveis – que podem indicar falta de vitamina C.
Qual a dose diária recomendada de vitamina C?
Como explicamos neste artigo, a vitamina C apresenta múltiplos benefícios para o nosso organismo. Segundo a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), as necessidades de vitamina C variam consoante a idade e o género4:
| Idade | Sexo feminino | Sexo masculino |
| 7-11 meses | 20 mg/dia | 20 mg/dia |
| 1-3 anos | 20 mg/dia | 20 mg/dia |
| 4-6 anos | 30 mg/dia | 30 mg/dia |
| 7-10 anos | 45 mg/dia | 45 mg/dia |
| 11-14 anos | 70 mg/dia | 70 mg/dia |
| 15-17 anos | 90 mg/dia | 100 mg/dia |
| Adultos (≥18 anos) | 95 mg/dia | 110 mg/dia |
| Grávidas | 105 mg/dia | – |
| Lactantes | 155 mg/dia | – |
Embora durante a gravidez e o período de amamentação as necessidades das mulheres em relação a esta vitamina aumentem, chama-se a atenção para o facto de não deverem ser feitas quaisquer alterações na dieta (cujo equilíbrio é a melhor forma de obter os nutrientes) nem ser iniciada a toma de suplementos alimentares sem aconselhamento médico.5
Quais os fatores de risco para desenvolver deficiência de vitamina C?
O maior fator de risco para o desenvolvimento de uma deficiência desta vitamina é uma dieta pobre em fontes de vitamina C.6 Daí que a falta de vitamina C seja mais frequente em contextos socioeconómicos mais desfavorecidos, com maiores dificuldades no acesso aos alimentos (nomeadamente a fruta e vegetais).1 Porém, independentemente do contexto, algumas pessoas têm maior risco de deficiência de vitamina C, nomeadamente1,6:
- pessoas com distúrbios alimentares;
- indivíduos com alergias alimentares e/ou que seguem dietas restritivas;
- doentes do trato gastrointestinal (por exemplo, com síndrome do intestino irritável);
- diabéticos tipo 1 que requeiram valores elevados de vitamina C;
- indivíduos com níveis de ferro elevados;
- doentes renais que façam hemodiálise;
- bebés alimentados exclusivamente com leite de vaca;
- fumadores;
- pessoas com problemas de alcoolismo.
Após algumas semanas ou meses de ingestão desadequada de alimentos ricos em vitamina C, o nosso organismo começa a manifestar sintomas – mais ou menos visíveis – que podem indicar os baixos níveis desse nutrientes.3 Vejamos alguns.
10 sinais de possível falta de vitamina C
1. Pele áspera e/ou seca
Uma vez que o consumo de vitamina C tem implicação direta na produção de colagénio, uma proteína abundante na nossa pele, este é um dos órgãos do nosso corpo que nos pode indicar que necessitamos de a consumir em maior quantidade. Baixos níveis desta vitamina podem causar uma doença cutânea designada como queratose pilar, caraterizada pelo aparecimento de pequenas saliências, semelhantes a acne, nos braços, coxas ou nádegas. Existem, no entanto, outras potenciais causas de queratose pilar, por isso, o surgimento isolado desta condição não é suficiente para diagnosticar esta deficiência.2
Além disso, e uma vez que a vitamina C contribui também para a manutenção de uma pele saudável, a ingestão de baixos níveis desta vitamina aumenta em 10% o risco de desenvolver pele seca e enrugada.2
2. Crescimento capilar anormal
Um dos sinais caraterísticos de falta de vitamina C é o nascimento de cabelo e/ou pêlos corporais de uma forma anormal, ou seja, enrolados ou tortos. Este é um sinal que pode não ser imediatamente detetado, uma vez que estes pêlos têm maior tendência a cair.2
3. Vermelhidão em torno dos folículos
Tendo em conta os vasos sanguíneos existentes à superfície da pele, cuja função é fornecer-lhe sangue e nutrientes, a deficiência – neste caso, severa – de vitamina C pode conduzir ao aparecimento de manchas vermelhas brilhantes em torno dos folículos capilares.2
4. Crescimento côncavo das unhas
As unhas são outra das zonas do corpo que podem contribuir (mas não, por si só, determinar) para o diagnóstico de falta de vitamina C. O crescimento das unhas com uma forma côncava, o aparecimento de manchas vermelhas e/ou a sua apresentação fina e quebradiça podem ser sinais de que necessitamos de reforçar o ácido ascórbico na nossa dieta.2
5. Sangramento das gengivas
Também a boca nos pode enviar sinais de que os nossos níveis de vitamina C poderão estar em baixo. Quando isso acontece, o tecido das gengivas fica enfraquecido e inflamado, aumentando o risco de rompimento dos vasos sanguíneos. Além disso, caso a deficiência seja severa, as gengivas podem apresentar uma aparência podre e levar mesmo à queda de dentes.1,2
6. Facilidade de desenvolver hematomas
A produção deficiente de colágenio causada pela ingestão insuficiente de vitamina C leva – como acabámos de identificar no caso das gengivas – ao enfraquecimento dos vasos sanguíneos. Consequentemente, e uma vez que os hematomas se formam devido ao rompimento destes vasos sob a pele, a deficiência de vitamina C facilita o seu aparecimento.1,2
7. Aumento do tempo de cicatrização de feridas
A cicatrização de feridas é outro dos processos que se torna mais difícil em caso de deficiência de vitamina C. Também este aspeto é explicado pela relação da vitamina C com o colagénio: sendo a sua formação retardada pela falta daquela vitamina, em casos de deficiência já avançada, uma eventual ferida demorará mais do que o normal a cicatrizar. É possível que se verifiquem primeiro outros sintomas desta deficiência, uma vez que este é um sinal que surge em estados bastante avançados de deficiência de vitamina C.1,2
8. Fadiga e irritabilidade
Enquanto o sinal anterior apenas se manifesta em caso de deficiência avançada, pelo contrário, as mudanças de humor – mau humor, fadiga e irritabilidade – são dos primeiros sinais que o nosso organismo emite quando os níveis de vitamina C se começam a apresentar baixos.2,6
9. Dores articulares
Como explicamos aqui, outra das áreas em que a vitamina C contribui para o nosso bem-estar diz respeito à saúde das articulações. Por isso, a falta desta vitamina pode também contribuir para o inchaço e as dores articulares, podendo mesmo, em casos mais extremos, causar sangramento nas articulações.2
10. Ganho de peso
A vitamina C poderá contribuir para a eficácia da queima de gordura pelo nosso corpo.6 Além disso, e apesar de não estar confirmada uma ligação direta entre ambos os fatores, indivíduos com baixos níveis de vitamina C no sangue apresentam maior quantidade de gordura abdominal. Assim, e embora, por si só, um aumento aparentemente inexplicável de peso corporal não seja suficiente para indicar baixos níveis de vitamina C, essa poderá ser uma das causas.2
Referências
- Maxfield L, Crane JS. Vitamin C Deficiency. Em: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493187/
- Julson E. 15 Signs and Symptoms of Vitamin C Deficiency [Internet]. Healthline. 2018 [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/vitamin-c-deficiency-symptoms
- Johnson LE. Vitamin C Deficiency – Nutritional Disorders [Internet]. MSD Manual Professional Edition. [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/professional/nutritional-disorders/vitamin-deficiency,-dependency,-and-toxicity/vitamin-c-deficiency
- Dietary Reference Values | DRV Finder [Internet]. EFSA. [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: https://multimedia.efsa.europa.eu/drvs/index.htm
- Scurvy [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/scurvy/
- Ratini M. Signs You’re Low on Vitamin C [Internet]. WebMD. [citado 21 de Dezembro de 2021]. Disponível em: https://www.webmd.com/vitamins-and-supplements/ss/slideshow-vitamin-c-deficiency
