Artrite: dos sintomas ao tratamento

A artrite é uma inflamação que pode afetar uma ou várias articulações do nosso corpo. Existem cerca de 100 tipos de artrite.

O que é uma artrite?

A artrite é uma inflamação que pode afetar uma ou várias articulações do nosso corpo. Existindo cerca de 100 tipos de artrite¹, os dois tipos mais comuns são²:

Osteortartite: é o tipo de artrite que começa por afetar o revestimento da cartilagem, tornando o movimento mais difícil do que o normal e causando dor e rigidez. Apesar de se desenvolver, geralmente, em pessoas na faixa etária dos 40 anos, a osteoartrite pode ocorrer em qualquer idade, devido a lesões ou outras condições relacionadas com as articulações. As mais afetadas são as articulações das mãos, da coluna vertebral, dos joelhos e da anca.
Artrite reumatóide: esta é uma doença autoimune em que as articulações são atacadas pelo sistema imunitário, causando dor e inchaço. O primeiro local afetado é a cobertura externa das articulações, podendo depois alastrar-se para o resto da articulação e causar inchaço, mudanças na forma da articulação e até rompimento do osso ou da cartilagem.

Quais são as causas para a artrite?

Uma vez que os diferentes tipos de artrite afetam as articulações de formas distintas, as causas são também diversas. A osteoartrite é normalmente causada pelo desgaste natural da cartilagem, que pode ser agravado por infeções ou lesões. Já a artrite reumatóide é uma doença autoimune, cujas causas permanecem desconhecidas, em que, como acima referimos, o sistema imunitário ataca os tecidos do corpo, afetando o sinovium (um tecido mole presente nas articulações, cuja função é produzir um fluido que nutre a cartilagem e lubrifica as articulações).¹

Existem também alguns fatores de risco para o desenvolvimento de artrite, nomeadamente³:

o histórico familiar (caso existam casos de artrite entre os pais e/ou irmãos, a pessoa torna-se mais suscetível a fatores ambientais que desencadeiam a artrite);
a idade (o risco de alguns tipos de artrite aumenta com a idade);
o sexo (a probabilidade de desenvolver artrite reumatóide é maior em mulheres do que em homens, enquanto a gota – outro tipo de artrite – é mais frequente em homens);
lesões articulares anteriores;
obesidade (uma vez que o peso corporal causa tensão nas articulações, o risco de artrite aumenta).

Quais são os sintomas da artrite?

Tal como acontece com as causas, também os sintomas diferem entre os vários tipos de artrite, embora os mais comuns sejam dores nas articulações e rigidez. Além disso, os sintomas podem também incluir inchaço, vermelhidão e diminuição da amplitude dos movimentos das articulações.³
No caso específico da artrite reumatóide, os sintomas poderão também incluir cansaço ou perda de apetite, devido à inflamação causada pela atividade do sistema imunitário.¹

Como aliviar as dores nas articulações?

Existem algumas alterações de estilo de vida que podem ajudar a aliviar os sintomas da artrite, nomeadamente as dores nas articulações. A adoção de uma alimentação saudável é essencial, sobretudo para a manutenção do peso, fulcral para não sobrecarregar as articulações. Incluir na dieta alguns alimentos antioxidantes (nomeadamente fruta e legumes), bem como peixe e frutos secos, e alimentos que ajudam a reduzir a inflamação, pode também contribuir para o alívio da dor. Além disso, quem sofre de artrite deve evitar alimentos processados, fritos, laticínios e ainda a ingestão de grandes quantidades de carne.¹

A prática regular de exercício físico pode também ajudar a prevenir a aliviar as dores nas articulações, já que a atividade física pode melhorar a mobilidade das nossas articulações, aumentar a força muscular e os nossos níveis de energia e ainda reduzir a rigidez muscular². Deixamos neste artigo algumas dicas para prevenir as dores musculares associadas à prática de exercício físico.

Quando devo ponderar ajuda médica?

Uma vez que os sintomas da artrite variam dependendo do seu tipo, existem alguns sinais a que devemos estar alerta, pois será consultar um médico para obter um correto diagnóstico, a saber²:

dor, sensibilidade e rigidez nas articulações;
inflamação no interior ou à volta das articulações;
limitação de movimentos articulares;
calor e vermelhidão junto à articulação afetada;
fraqueza e perda de massa muscular.

Além disso, devemos procurar a ajuda de um médico ou farmacêutico se⁴:

tivermos febre não associada a sintomas de gripe;
a dor nas articulações persistir por vários dias;
tivermos perdido 4.5 kg ou mais, de forma não intencional;
a dor e o inchaço nas articulações forem intensos e inexplicáveis e estiverem associados a outros sintomas.

Referências

Butler N, Macon BL. Arthritis: Causes, Signs, and Diagnosis [Internet]. Healthline. 2012 [citado 8 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/arthritis
Arthritis [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 8 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/arthritis/
Arthritis – Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. [citado 8 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/arthritis/symptoms-causes/syc-20350772
Starkebaum GA, Zieve D, Conaway B. Joint pain: MedlinePlus Medical Encyclopedia [Internet]. 2020 [citado 20 de Abril de 2021]. Disponível em: https://medlineplus.gov/ency/article/003261.htm