Estando a tensão muscular relacionada com os mecanismos de contração e relaxamento, o principal objetivo a ter em conta quando queremos aliviar a tensão muscular é simples: encorajar os nossos músculos a relaxar.
A tensão muscular, caraterizada pela incapacidade de os músculos relaxarem, é uma das causas mais comuns para as dores musculares. Podendo afetar qualquer um dos músculos do nosso corpo, a tensão é geralmente resultado de uma pequena lesão, do excesso de esforço ou ainda do stress. Assim, existem algumas estratégias que podem ser utilizadas por nós mesmos para alívio da tensão muscular, em casa, embora devamos consultar o médico ou farmacêutico, se suspeitarmos que possa estar a ser causada por lesões mais severas ou por qualquer outra condição que necessite de diagnóstico e tratamento.1
O stress e a tensão muscular
Uma das principais causas da tensão muscular é, então, o stress. A contração muscular funciona como um reflexo a situações de stress, já que é uma das formas de o nosso corpo se proteger de lesões e dores. Por norma, quando o stress passa, os músculos aliviam a tensão. 2
Na realidade, a contração e o relaxamento musculares são mecanismos normais do funcionamento do nosso corpo. Quando pretendemos movimentar-nos, o nosso cérebro emite um sinal nervoso dirigido aos músculos envolvidos no movimento, fazendo com que eles se contraiam. Em situações normais, após o movimento, os músculos relaxam, voltando a contrair-se apenas quando necessitarem de ser utilizados novamente. Porém, quando estamos stressados, o cérebro continua a enviar sinais nervosos aos músculos, para que continuem contraídos, mesmo quando já não são necessários. Quanto mais tempo o músculo permanecer contraído, maior será a dor.1
Em casos de stress prolongado, os músculos acabam por manter-se tensos durante um longo período de tempo, o que pode induzir a situações de stress crónico, que, por sua vez, podem desencadear outras reações e até distúrbios relacionados com o stress.2 Por exemplo, a tensão muscular pode ser considerada um dos sintomas mais consistentes nas pessoas que sofrem de perturbações de ansiedade.3
Relaxamento e alívio da tensão muscular
Estando a tensão muscular relacionada com os mecanismos de contração e relaxamento, o principal objetivo a ter em conta quando queremos aliviar a tensão muscular é simples: encorajar os nossos músculos a relaxar.1 De facto, está provado que as técnicas de relaxamento e as atividades de alívio do stress são eficazes na redução da tensão muscular, bem como diminuem outros distúrbios relacionados com o stress (como a dor de cabeça, por exemplo) e aumentam a sensação de bem-estar.2
Uma das formas mais utilizadas para aliviar a tensão muscular é a aplicação de massagens. Embora sejam necessários mais estudos sobre a real eficácia da massagem no alívio da tensão muscular, esta poderá apresentar benefícios na indução do relaxamento, o que se traduz em efeitos positivos no alívio da tensão (essencialmente efeitos psicológicos)4. Por exemplo, um estudo realizado em indivíduos com dores de costas associadas à tensão muscular concluiu que a massagem tailandesa tradicional poderá diminuir a excitabilidade muscular, provocando relaxamento físico e alívio da tensão muscular.5
Além de evitar atividades que impliquem esforço excessivo do(s) músculo(s) afetado(s), aplicar calor (compressas ou botijas de água quente, por exemplo) e fazer alongamentos suaves são também técnicas que podem contribuir para o alívio da tensão.1 Outras formas de ajudar o nosso cérebro – e, consequentemente, os nossos músculos – a relaxar são, por exemplo, a prática de atividades relaxantes, como ioga ou tai chi1, e até ouvir música. Um estudo realizado durante os tratamentos de indivíduos com queimaduras demonstrou a eficácia da música na redução da tensão muscular, ao contribuir para o controlo da ansiedade.6
Referências
- Cirino E, Morrison W. What Causes Muscle Rigidity? [Internet]. Healthline. 2019 [citado 20 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/muscle-rigidity
- Stress effects on the body [Internet]. American Psychological Association. 2018 [citado 21 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.apa.org/topics/stress/body
- Pluess M, Conrad A, Wilhelm FH. Muscle tension in generalized anxiety disorder: A critical review of the literature. Journal of Anxiety Disorders [Internet]. 1 de Janeiro de 2009 [citado 21 de Abril de 2021];23(1):1–11. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S088761850800090X
- Weerapong P, Hume PA, Kolt GS. The Mechanisms of Massage and Effects on Performance, Muscle Recovery and Injury Prevention. Sports Med [Internet]. 1 de Março de 2005 [citado 21 de Abril de 2021];35(3):235–56. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.2165/00007256-200535030-00004
- Buttagat V, Narktro T, Onsrira K, Pobsamai C. Short-term effects of traditional Thai massage on electromyogram, muscle tension and pain among patients with upper back pain associated with myofascial trigger points. Complementary Therapies in Medicine [Internet]. 1 de Outubro de 2016 [citado 21 de Abril de 2021];28:8–12. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S096522991630084X
- Tan X, Yowler CJ, Super DM, Fratianne RB. The Efficacy of Music Therapy Protocols for Decreasing Pain, Anxiety, and Muscle Tension Levels During Burn Dressing Changes: A Prospective Randomized Crossover Trial. Journal of Burn Care & Research [Internet]. 1 de Julho de 2010 [citado 21 de Abril de 2021];31(4):590–7. Disponível em: https://academic.oup.com/jbcr/article-abstract/31/4/590/4601948
