Como lavar os dentes das crianças?

Durante a infância, os pais passarão por três fases, no que toca a lavar os dentes das crianças.

Lavar os dentes é apenas uma parte (muito importante!) da estratégia a adotar para a manutenção da saúde oral das crianças. Embora a sua dentição não seja ainda definitiva, a verdade é que dentes de leite saudáveis resultam, geralmente, em dentes saudáveis durante a idade adulta, pelo que a saúde oral das crianças deve estar no centro das preocupações dos pais desde os primeiros meses de vida do bebé.¹

Um dos principais aspetos a ter em atenção são as cáries, bastante comuns durante a infância e um problema que pode acarretar consequências para a saúde, tanto a curto como a longo prazo.² A verdade é que o açúcar e alimentos ácidos (como bebidas gaseificadas), são dos principais responsáveis pela formação de cáries e o que é facto é que, nos tempos atuais, estes estão cada vez mais presentes na dieta das crianças.^1,3

Deste modo, promover a boa saúde oral das crianças passa por cinco etapas⁴:

Garantir que as crianças lavam os dentes duas vezes por dia, com uma pasta com flúor (o consumo de flúor através da pasta de dentes é uma das formas mais eficazes de reduzir o risco de cáries, no caso das crianças²);
Consultar frequentemente o dentista, para uma avaliação do estado de saúde oral das crianças;
Verificar, mensalmente, a boca das crianças, de modo a perceber se há sinais de cáries;
Optar por dar-lhes snacks saudáveis, tais como pão, queijo, vegetais crus, pipocas simples (sem sal ou açúcar), frutos secos e iogurte⁵;
Evitar o consumo de bebidas açucaradas (sumos ou bebidas lácteas com açúcares adicionados), promovendo, por outro lado, o consumo das duas bebidas mais saudáveis para os dentes das crianças: a água e o leite¹.

Qual o papel dos adultos (pais) na lavagem dos dentes das crianças?

Outra forma muito importante de estimular as crianças a lavar corretamente os dentes é liderá-las através do exemplo. Isto significa que jamais os pais devem negligenciar os seus próprios hábitos de higiene oral, uma vez que as crianças tendem a copiar o exemplo dos adultos.⁴Durante a infância, os pais (ou cuidadores) passarão pelas seguintes três fases, no que diz respeito à lavagem dos dentes das crianças³:

Fase da dependência (até, sensivelmente, aos 2 anos de idade): são os adultos que devem assegurar a higiene oral das crianças, ao mesmo tempo que as ensinam a lavar os dentes e as sensibilizam para a importância dessa prática (a escova de dentes pode até ser oferecida ao bebé quase como “brinquedo”, enquanto os pais lhes fazem a higiene oral, para que ele se comece a familiarizar com o objeto e a rotina);
Fase de apoio: a criança começa a lavar os dentes de forma independente, devendo o adulto assegurar-se de que lhe ensina a técnica correta de escovagem dos dentes e de que todas as áreas da boca são corretamente higienizadas;
Fase de supervisão: quando a criança já sabe lavar os dentes autonomamente, o papel da família passa por se assegurar de que a criança respeita a rotina de higiene oral.

Como lavar os dentes das crianças, consoante a sua idade?

Os dentes das crianças devem começar a ser lavados logo desde que os primeiros dentes nascem, o que, geralmente, começa a acontecer a partir do 4.º mês de vida.^5,6No entanto, até como forma de habituar o bebé ao toque no interior da sua boca, os hábitos de higiene oral podem começar ainda antes do rompimento do primeiro dente, através da limpeza das gengivas com uma dedeira própria para o efeito.⁶

Vejamos, então, como é que os dentes das crianças devem ser lavados, consoante a sua idade.

Como lavar os dentes de um bebé?

Quando os dentes do bebé começam a nascer, é hora de comprar uma escova e uma pasta de dentes com flúor apropriadas à sua idade (o uso de escovas e pastas de dentes apropriadas à idade das crianças é fundamental em todas as fases de crescimento⁶) e começar a lavar-lhe os dentes, duas vezes por dia, da seguinte forma⁷:

Segurar o bebé numa posição em que ele se sinta seguro e em que seja possível ter boa visibilidade para a sua boca;
Apoiar o queixo do bebé nas mãos e limpar-lhe os dentes, realizando movimentos circulares suaves;
Levantar-lhe os lábios, de modo a escovar-lhe bem tanto a parte da frente como a traseira dos dentes e ainda junto às gengivas;
Lavar a escova de dentes e guardá-la numa posição vertical, de modo a que seque ao ar.

Lavar os dentes a crianças com mais de dois anos

Mesmo quando já não são bebés, é muito importante continuar a dar apoio às crianças, na hora de lavar os dentes (pelo menos até, sensivelmente, aos 8 anos, idade em que, em princípio, a criança começará a ter a capacidade de fazer a sua própria higiene oral).⁸

Assim, deve continuar-se a lavar os dentes às crianças (ou garantir que elas os lavam, se já forem capazes de o fazer sozinhas), depois do pequeno-almoço e imediatamente antes de dormir. Assim, durante dois minutos, os pais ou as crianças devem⁸:

escovar a zona frontal, realizando pequenos movimentos circulares;
escovar a zona traseira dos dentes, junto às gengivas, bem como a sua superfície (ou seja, a área que, ao mastigar, está em contacto com os alimentos);
no final da lavagem, cuspir o excesso de pasta de dentes, mas não bochechar com água, pois o flúor presente na pasta irá ajudar a proteger os dentes.

Referências:

Caring For Your Child’s Teeth: 1 To 5 Years [Internet]. KidsHealth NZ. KidsHealth NZ; 2022 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.kidshealth.org.nz/caring-your-childs-teeth-1-5-years
SECTION ON ORAL HEALTH, Segura A, Boulter S, Clark M, Gereige R, Krol DM, et al. Maintaining and Improving the Oral Health of Young Children. Pediatrics [Internet]. 1 de dezembro de 2014 [citado 23 de junho de 2022];134(6):1224–9. Disponível em: https://doi.org/10.1542/peds.2014-2984
Your child’s oral health: a complete guide – Gently by Curaden [Internet]. Gently. 2020 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://gently.curaden.com/oral-care-for-children/
Dental Care For Your Child [Internet]. KidsHealth NZ. KidsHealth NZ; 2015 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.kidshealth.org.nz/dental-care-your-child
It’s Easy to Protect Your Family’s Smile [Internet]. HealthEd. [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.healthed.govt.nz/resource/its-easy-protect-your-familys-smile-%E2%80%93-english-version
Armstrong M, Crider C. Brushing Baby’s Teeth: When to Start, How to Brush, and More [Internet]. Healthline. 2022 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/baby/brushing-baby-teeth
Caring For Your Baby’s Teeth [Internet]. KidsHealth NZ. KidsHealth NZ; 2015 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.kidshealth.org.nz/caring-your-babys-teeth
Caring for Your Child’s Teeth: 5-18 years [Internet]. KidsHealth NZ. KidsHealth NZ; 2022 [citado 23 de junho de 2022]. Disponível em: https://www.kidshealth.org.nz/caring-your-child%E2%80%99s-teeth-5-18-years