Como prevenir doenças virais?

 Não sendo o causador direto das doenças, o tempo frio tanto ajuda na propagação como na contração das doenças virais.

Só de ouvir falar no inverno, muitos pensam imediatamente em gripes, constipações e outras doenças causadas por vírus.

As infeções do trato respiratório superior (que incluem as dores de garganta, a sinusite e a constipação), a gripe e a pneumonia são, realmente, das infeções virais mais comuns.¹ Como vamos mostrar de seguida, não sendo o causador direto das doenças, o tempo frio tanto ajuda na propagação como na contração das doenças virais. Por um lado, os vírus respiratórios propagam-se mais facilmente com temperatura e níveis de humidade mais baixos. Por outro, o frio reduz o fluxo sanguíneo do nariz, da garganta e dos pulmões, atrasando a resposta imunitária.²

Neste artigo, damos alguns conselhos para se proteger de doenças virais.

5 conselhos para prevenir as doenças virais

1. Lavar as mãos frequentemente: talvez nunca tenhamos lavado as mãos tantas vezes ao dia como no último ano, já que a higienização das mãos tem sido um dos conselhos mais repetidos para a prevenção da COVID-19.^3,4 Esta é, de facto, uma das medidas mais eficazes para evitar que os vírus se alojem no nosso corpo e se reproduzam, causando as infeções.^1,5
2. Protegermo-nos do frio: se, como vimos, o frio pode debilitar o nosso sistema imunitário, nada como nos protegermos dele.⁶ Algumas formas de o fazer são manter a casa quente (particularmente o quarto), beber bebidas quentes com alguma frequência e comer, pelo menos, uma refeição quente por dia.⁷
3. Alimentarmo-nos bem: além de barreiras físicas como a pele, o sistema imunitário é outro dos mecanismos de defesa do nosso corpo contra os vírus.¹ Assim, uma das formas de prevenir as doenças virais típicas do inverno é reforçar o sistema imunitário, garantindo que ingerimos os nutrientes necessários para tal.⁸ Por exemplo, alguns estudos associam a falta de vitamina D (comum no inverno) a um maior risco de infeções do trato respiratório.^9,10Também as vitaminas C e E e o zinco são nutrientes relevantes para a prevenção das infeções respiratórias virais.⁸
4. Evitar o contacto com pessoas e superfícies contaminadas: o distanciamento social foi outro dos conselhos a que nos habituamos desde a chegada da COVID-19. Na verdade, o contacto com pessoas infetadas ou com superfícies contaminadas é uma das formas de contágio.^1,6
5. Tomar a vacina da gripe: embora não existam vacinas para a maior parte das infeções respiratórias virais, a vacinação é dos meios mais eficazes para prevenir as doenças virais.^5,9 Assim, quem faz parte dos grupos prioritários para a vacinação contra a gripe (pessoas com mais de 65 anos, ou com alguma doença crónica ou imunitária, grávidas, entre outras) deve tomar a vacina. O vírus da gripe atinge o seu pico, em Portugal, entre os meses de dezembro e fevereiro.⁶

Referências