Fases do sono: quais são e por que é que são importantes?

Durante o sono, a nossa atividade cerebral vai flutuando, fazendo-nos passar por várias fases do sono.

Dormir é uma necessidade biológica. No entanto, a ciência ainda continua a investigar a função real do sono, ou seja, por que é que dormimos, até porque se têm retirado conclusões acerca da relação entre a privação de sono e a propensão ao desenvolvimento de certos tipos de doenças.¹

Durante o sono, a nossa atividade cerebral vai flutuando, fazendo-nos passar por várias fases do sono.² Ao longo da noite, as nossas horas de sono são distribuídas por quatro a seis ciclos de sono (funcionam como várias rondas, de duração variável, entre as várias fases, tendo cada ciclo a duração média de 90 minutos).³

Vejamos, então, que fases são essas e em que consiste cada uma.

Fases do sono: como funciona o sono?

Mais importante do que o número de horas que dormimos – até porque as nossas necessidades diárias de sono variam ao longo da vida – é a qualidade do sono, ou seja, garantir que o nosso sono é efetivamente reparador. Para isso, ao longo de uma noite, deveremos passar pelas quatro fases do sono: uma fase de sono REM (rapid eye movement, ou seja, movimento rápido dos olhos) e três fases de sono NREM (non-rapid eye movement, isto é, movimento não-rápido dos olhos).³

Começando pelo sono NREM (que ocupa a primeira parte da noite⁴), este é composto por três fases:

Fase 1 (NREM): é a fase em que transitamos da vigília (estarmos acordados) para o sono, o que leva entre 1 e 5 minutos a acontecer.³ Aqui, o cérebro começa a ficar menos responsivo aos estímulos externos, tornando-se cada vez mais difícil permanecer acordado. Além disso, é a fase em que os músculos começam a relaxar e o batimento cardíaco, a respiração e os movimentos oculares a abrandar.^1,4
Fase 2 (NREM): é a fase do sono mais vezes repetida, entre os vários ciclos de sono pelos quais passamos. Esta consiste num período de sono leve, que precede um tipo de sono mais profundo, em que a temperatura do corpo desce, os movimentos dos olhos param e o ritmo cardíaco e a respiração tornam-se ainda mais lentos.¹
Fase 3 (NREM): é a fase em que é mais difícil acordar uma pessoa, uma vez que se trata da fase de sono profundo. É também na primeira metade da noite que passamos mais tempo nesta fase do sono, sendo que, nos primeiros ciclos de sono, esta dura aproximadamente entre 20 e 40 minutos, tornando-se cada vez mais curta à medida que o tempo passa, já que, nos ciclos mais avançados, começamos a passar mais tempo na fase REM.³

O sono REM é, por sua vez, uma fase em que a atividade cerebral entra num ritmo mais próximo daquele que se observa quando estamos acordados. Mesmo estando os olhos (ou melhor, as pálpebras) fechados, os olhos registam movimentos rápidos, durante esta fase do sono. Aliás, nesta fase, os olhos e os músculos que controlam a respiração são as duas exceções ao resto do corpo que, nesta fase do sono, regista uma “paralisia” temporária. Esta é, aliás, a forma que o nosso organismo usa para evitar os movimentos em resposta aos sonhos, que ocorrem maioritariamente nesta fase.^1,3

A importância do sono

Os ciclos de sono variam de indivíduo para indivíduo e, mesmo numa só pessoa, não são, também, iguais todas as noites.No entanto, mesmo variando, cada uma das fases do sono acima descritas desempenha um papel relevante para o nosso bem-estar, uma vez que ajudam o nosso cérebro e o nosso corpo a recuperar e desenvolver-se. Enquanto o sono NREM pode contribuir para o reforço do sistema imunitário, o crescimento e a recuperação do nosso corpo, o sono REM pode ter mais impacto nas funções cognitivas, como é o caso da memória, da aprendizagem e da criatividade.³

A adoção de uma boa higiene de sono é fundamental para a concretização de ciclos de sono saudáveis.³ Deixamos 5 dicas para uma noite de sono saudável, aqui.

Referências

Brain Basics: Understanding Sleep [Internet]. [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.ninds.nih.gov/Disorders/patient-caregiver-education/understanding-sleep
Suni E, Dimitriu A. Mental Health and Sleep [Internet]. Sleep Foundation. 2020 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/mental-health
Stages of Sleep: What Happens in a Sleep Cycle [Internet]. Sleep Foundation. 2021 [citado 12 de Janeiro de 2022]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/stages-of-sleep
Natural Patterns of Sleep [Internet]. Healthy Sleep. [citado 12 de Janeiro de 2022]. Disponível em: http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/sleep-patterns-rem-nrem