Inflamação intestinal: dos sintomas ao tratamento

Quando uma inflamação atinge o intestino delgado, estamos perante a inflamação intestinal – também chamada de enterite. Nalguns casos, a inflamação pode envolver também o estômago (gastrite) e o intestino grosso (colite).

Apesar de o sistema digestivo ser relativamente simples – constituído essencialmente por um tubo que permite que os alimentos passem, sejam absorvidos e, posteriormente, excretados – estudos realizados nos últimos 20 anos têm demonstrado a ligação entre o intestino saudável e o sistema imunitário, a saúde mental, o humor e algumas doenças.¹ Quando o intestino se vê exposto a invasores externos, toxinas ou lesões celulares, o sistema imunitário responde através da inflamação.²

O que é inflamação intestinal?

A inflamação é, então, uma defesa do nosso corpo, que se carateriza por vermelhidão, inchaço, dor, calor e prejuízo da função corporal desempenhada pela área inflamada.³ Quando a inflamação atinge o intestino delgado, estamos perante a inflamação intestinal – também chamada de enterite. Nalguns casos, a inflamação pode envolver também o estômago (gastrite) e o intestino grosso (colite).⁴

A inflamação aguda de curta duração é, na verdade, considerada benéfica, pois, caso contrário, as bactérias e vírus que podem estar na base da inflamação poderiam alastrar-se para várias partes do corpo e causar complicações mais graves.²

Quais são as causas para a inflamação intestinal?

As inflamações no intestino podem ser de vários tipos, consoante a causa que está por detrás.⁴A causa mais comum para a inflamação é a ingestão de alimentos ou bebidas contaminados por bactérias ou vírus, que se alojam no intestino delgado.⁵

Além disso, a inflamação pode também ser causada por^{4 ,5}:

doenças inflamatórias, tais como a doença de Chron ou a colite ulcerosa;
doença celíaca;
radiação (danos relacionados com radioterapia);
alguns medicamentos;
consumo de álcool ou drogas.

Entre os fatores de risco para a inflamação intestinal encontram-se as gastroenterites sofridas recentemente por outros membros da família, a realização de vigens e a exposição a águas contaminadas.⁵

Quais são os sintomas da inflamação intestinal?

Os sintomas mais comuns da inflamação intestinal são⁴:

febre;
náuseas e vómitos;
diarreia;
cólicas e dor abdominal;
perda de apetite.

Estes podem surgir algumas horas ou vários dias após o início da infeção e, no caso de inflamação viral, estes desaparecem espontaneamente ao fim de alguns dias. Caso isso não aconteça após três ou quatro dias, poderemos estar perante uma entrite bacteriana, sendo aconselhável procurar ajuda médica.⁴

Como prevenir a inflamação intestinal?

A prevenção da inflamação intestinal está relacionada, principalmente, com a nossa alimentação e o nosso estilo de vida. No que diz respeito à dieta, é importante evitar a ingestão de alimentos processados, hidratos de carbono refinados, açúcares e adoçantes artificiais e álcool.⁶ Por outro lado, existem alguns alimentos com propriedades anti-inflamatórias que devemos ingerir, tais como⁶:

brócolos;
couve;
couve-flor;
frutas com cores fortes, tais como uvas e cerejas;
açafrão;
canela;
azeite;
óleo de coco.

Além disso, é necessário garantir a ingestão da quantidade recomendada dos vários nutrientes que contribuem para a resposta às inflamações, nomeadamente as vitaminas do complexo B, a vitamina D e o ómega 3.⁶ Existem ainda outros nutrientes que contribuem para a manutenção do bom funcionamento do sistema imunitário, como vitamina C, cobre, zinco, ferro, folato e selénio. Caso não consigamos ingerir a quantidade recomendada destas substâncias apenas através da alimentação – o que, hoje em dia, é algo comum, devido ao facto de uma parte da população mundial não seguir uma dieta saudável⁷ – podemos consultar um profissional de saúde, de forma a avaliar a necessidade de tomar suplementos alimentares.⁸ Ingerir probióticos pode também ajudar à promoção de um intestino saudável.⁶

Relativamente ao estilo de vida, realizar atividades que nos ajudem a relaxar é também fundamental para prevenir a enterite, uma vez que o stress tem uma ligação direta à inflamação.⁶

Adotar algumas práticas relacionadas com a higiene e o armazenamento e confeção dos alimentos tem também implicações no nosso bem-estar intestinal, nomeadamente:

lavar regularmente as mãos, principalmente após a utilização da casa de banho e antes da preparação e consumo de refeições;
não beber água de poços ou fontes públicas, antes de a ferver;
evitar a contaminação cruzada de alimentos, utilizando utensílios limpos e mantendo alimentos separados;
lavar frequentemente as superfícies utilizadas para cozinhar;
ter atenção à cozedura de carnes;
definir corretamente a temperatura do frigorífico (4.ºC ou menos) e do congelador (igual ou inferior a 0.ºC);
ter atenção às datas de validade dos alimentos frescos.

Como aliviar os sintomas?

O alívio dos problemas intestinais passa, essencialmente, por cuidados relacionados com a alimentação. Assim, beber frequentemente pequenas quantidades de líquidos (como água ou chá) é fundamental para evitar a desidratação (para avaliar se o corpo está ou não desidratado, devemos ter atenção à cor da urina, que, caso seja escura, indica a desidratação). Quanto à comida, devem ser ingeridos com frequência alimentos leves e fáceis de digerir (tais como torradas, arroz, frango, banana e compota de maçã) e deve-se evitar o consumo de leite e laticínios, cafeína e alimentos excessivamente gordurosos ou condimentados.⁹

Tendo em conta que este problema intestinal poderá deixar-nos fracos e cansados, o seu alívio pode ser também proporcionado pelo descanso.⁹

Referências

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Rogers G. Enteritis: Causes, Types, and Symptoms [Internet]. Healthline. 2016 [citado 1 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/enteritis
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Kordsmier K, Stephens C. 5 Ways to Reduce Inflammation and Take Control of Your Gut Health [Internet]. Healthline. 2019 [citado 1 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/digestive-health/reducing-inflammation-gut-health
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