Lombalgia: como agir em caso de dor

A lombalgia é uma dor na zona lombar da coluna vertebral, sendo uma condição que afeta, alguma vez na vida, a maior parte dos adultos.

A zona lombar, isto é, a parte inferior das costas, é constituída por cinco vértebras que dão suporte à maior parte do peso da área superior do nosso corpo. Entre as vértebras situam-se os discos intervertebrais, cuja função é amortecer os ossos da coluna vertebral enquanto o corpo se movimenta. Além disso, a região lombar contém ainda os ligamentos e tendões, que mantêm as vértebras no devido lugar e ligam os músculos à coluna vertebral, respetivamente.¹ Uma vez que suporta muito peso e tem uma mobilidade ampla, a zona lombar está sujeita a diversas patologias, entre as quais a lombalgia.²

O que é a lombalgia?

A lombalgia é uma dor na zona lombar da coluna vertebral, sendo uma condição que afeta, alguma vez na vida, a maior parte dos adultos. Podendo acontecer em qualquer fase da vida, os primeiros episódios manifestam-se, geralmente, entre os 30 e os 50 anos, sendo uma das causas mais frequentes de incapacidade, faltas ao trabalho e recurso a serviços de saúde.²

Quais as principais causas da lombalgia?

Várias são as causas que podem estar na origem da lombalgia, sendo a maior parte das dores na coluna lombar causadas por alguma interrupção na forma como os vários componentes das costas se encaixam e movimentam. Desde logo, a lombalgia pode ser causada por lesões, tais como entorses ou distensões, bem como por acidentes ou quedas que possam ferir os músculos, tendões ou ligamentos, ou ainda conduzir a ruturas ou hérnias discais, causando, dessa forma, as dores na zona lombar.¹

As lesões nos discos estão precisamente entre as causas mais comuns para a lombalgia. Quando os discos, isto é, as “almofadas” que protegem as vértebras, se deslocam para fora da sua posição normal, podem empurrar a espinhal medula ou as raízes nervosas, causando uma hérnia discal. Esta pode ocorrer após levantar pesos ou torcer as costas, causando uma dor nas costas que, ao contrário da dor associada a tensão nas costas, dura mais do que 72 horas. Quando o disco pressiona o nervo ciático (que liga a coluna vertebral às pernas), pode causar dor ciática, outra das explicações para a dor lombar.³

A curvatura anormal da coluna, ao fazer pressão sobre os músculos, os tendões, os ligamentos e as vértebras, faz também parte das possíveis causas para a dor lombar. Esta é, geralmente, causada por doenças como a escoliose (curvatura lateral da coluna), a hipercifose (curvatura acentuada da coluna para a frente) e a hiperlordose (projeção acentuada, para trás, da região lombar), que são geralmente diagnosticadas na infância ou na adolescência.^1,3Outro problema congénito causador de lombalgia é a espinha bífida, uma condição que consiste no desenvolvimento incompleto da medula espinhal.¹

Alguns problemas degenerativos, tais como a espondilose e a artrite (bem como outras doenças inflamatórias da coluna vertebral), podem também causar a dor lombar. O mesmo se aplica a problemas relacionados com os nervos e a medula espinal (nomeadamente a osteoporose).¹Outras condições que podem explicar a lombalgia são a gravidez, a endometriose, quistos ováricos, miomas uterinos e cancro.³

Como prevenir a lombalgia?

Algumas práticas que podem ser importantes para a prevenção da dor lombar passam por^2,3:

exercitar os músculos do abdómen e das costas;
ter atenção ao excesso de peso;
manter uma boa postura;
evitar permanecer demasiado tempo de pé, com os pés na mesma posição (em caso de o nosso trabalho exigir a permanência em pé, repousar alternadamente os pés, com a ajuda de um banco;
ao levantar pesos, manter o objeto enconstado ao corpo, dobrar os joelhos e fazer a força nas pernas, evitando torcer e fletir a coluna;
para dormir, utilizar um colchão firme e uma almofada baixa;
ajustar a altura das cadeiras, de forma a que a mesa fique à altura dos cotovelos, e utilizar um banco para apoiar os pés, de forma a que os joelhos fiquem numa posição acima das ancas;
evitar o uso de saltos altos.

Como aliviar a dor lombar?

Aliviar as dores nas costas pode passar por pequenas alterações em ações do nosso dia a dia, tais como o ajuste da postura para trabalhar e dormir, bem como a adoção de alguns cuidados com a alimentação.³

Relativamente ao espaço de trabalho, a sua organização pode ser fulcral para aliviar e prevenir o agravamento da dor. Além dos cuidados com o posicionamento da cadeira anteriormente referidos, os objetos mais utilizados deverão estar colocados ao alcance do braço, de forma a que não forçar repetidamente as costas, e o ecrã do computador deve estar posicionado de forma a que a parte superior esteja ligeiramente abaixo do nível dos olhos.³

Já para dormir, além da escolha do colchão e da almofada certos, a melhor posição para aliviar a dor lombar consiste em dormir de lado com os joelhos fletidos (posição fetal), colocando uma almofada entre as pernas.³

No que diz respeito à alimentação, incluir na nossa dieta alimentos ricos em cálcio, em fósforo e em vitamina D é essencial para a promoção da saúde óssea. Entre estes incluem-se o leite e os laticínios, a couve, os brócolos, o feijão, o farelo de cereais, as ostras, as sardinhas, o peixe-espada, o salmão e os ovos. Além disso, uma dieta equilibrada contribui para a manutenção de um peso saudável, o que se poderá refletir também no alívio da dor lombar.³

Aplicar gelo (nas primeiras 24 a 48 horas) e calor (após esse período), na zona lombar, e alongar as costas, fazendo a posição de criança (posição do yoga) durante 30 segundos podem também ser formas eficazes de contribuir para o alívio da dor lombar.³

Quando devo ponderar ir ao médico?

Caso as dores nas costas sejam causadas por uma queda ou lesão, é aconselhável procurar ajuda médica.⁴ Além disso, ir ao médico será também a escolha mais acertada caso a dor lombar seja acompanhada por outros sintomas, tais como^3,4:

descontrolo intestinal ou urinário;
fraqueza;
febre;
perda de peso;
dor ao tossir ou ao urinar.

Referências

Low Back Pain Fact Sheet | National Institute of Neurological Disorders and Stroke [Internet]. [citado 6 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Low-Back-Pain-Fact-Sheet
Mendes AP. Lombalgia. Ficha técnica do CIM | Centro de Informação do Medicamento [Internet]. 2015 [citado 6 de Julho de 2021];(ROF 115 Abr/Jun 2015). Disponível em: https://www.ordemfarmaceuticos.pt/fotos/publicacoes/ft115_lombalgia_6389196855b042b98ab7e3.pdf
Morrison W, Martel J. Low Back Pain: Causes, Tests, and Treatments [Internet]. Healthline. 2012 [citado 6 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/low-back-pain-acute
Wheeler T. A Visual Guide to Low Back Pain [Internet]. WebMD. 2019 [citado 6 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.webmd.com/back-pain/ss/slideshow-low-back-pain-overview