O frio ajuda à propagação da COVID-19?

A melhor forma de nos protegermos do vírus, independentemente do clima, é manter o distanciamento físico, lavar e desinfetar frequentemente as mãos e evitar tocar nos olhos, na boca e no nariz. Na verdade, nem o frio nem o calor nos protegem da COVID-19.

Quem pensou, em janeiro, que já não se lembrava de ter tido tanto frio assim, terá a sua razão… Na verdade, o primeiro mês de 2021 registou temperaturas muito baixas, sendo classificado como o quarto mês mais frio desde 2000.¹ Em Portugal, este mês fica também para a história como aquele em que se registou o número mais elevado de casos diários de COVID-19, desde o início da pandemia.² Assim, poderemos questionar-nos se o frio teve alguma responsabilidade na propagação do vírus.

Sendo uma doença recente, não existe ainda uma resposta consensual para esta questão.^3,4 Contudo, uma coisa é certa: o nosso comportamento tem muito mais impacto do que o clima, na propagação da Covid-19.⁵  

O impacto do frio nas doenças respiratórias

À volta do mundo, têm sido feitos vários estudos para perceber o impacto do clima na propagação da COVID-19.^3,6 Esta preocupação está relacionada com a incidência sazonal da maior parte das infeções respiratórias virais. Tendo em conta o pico deste tipo de infeções entre os meses de dezembro e março, nos países do hemisfério norte, a ciência tem tentado perceber se a COVID-19 segue esta mesma tendência.⁷

Um estudo realizado em março de 2020, em 166 países, concluiu que o aumento da temperatura e da humidade fez descer ligeiramente o número de casos e de mortes diárias por COVID-19.⁴ Porém, o frio poderá não contribuir diretamente para a propagação do vírus. A sua ação é, então, indireta, ao afetar o comportamento das pessoas. O que acontece é que, quando está frio, tendemos a passar mais tempo em ambientes fechados que, se estiverem mal ventilados, aumentam o risco de propagação. Perante temperaturas mais amenas, a tendência é passar mais tempo no exterior, onde a transmissão é mais limitada.⁸

O comportamento humano na propagação da COVID-19

Um estudo realizado nos Estados Unidos avaliou o impacto de vários fatores, incluindo a meteorologia, na propagação do vírus. A grande conclusão é que, comparado com fatores como a mobilidade urbana, a densidade populacional e o tempo passado fora de casa, o clima é o fator que menos influencia a propagação do vírus.⁵

Assim, a Organização Mundial da Saúde alerta: a melhor forma de nos protegermos do vírus, independentemente do clima, é manter o distanciamento físico, lavar e desinfetar frequentemente as mãos e evitar tocar nos olhos, na boca e no nariz. Na verdade, nem o frio nem o calor nos protegem da COVID-19.⁹

Uma vez que o coronavírus se transmite de pessoa para pessoa, através do contacto físico e das gotículas produzidas pela fala, a tosse e os espirros, é fácil perceber que, de facto, o comportamento humano tenha muito mais influência na propagação do vírus do que o clima, nomeadamente o tempo frio.^3,10

Referências