O que causa cãibras musculares?

O exercício físico, a deficiência de certos minerais e algumas condições médicas fazem parte, entre outras, das causas para as cãibras musculares.

O que são cãibras musculares?

Uma cãibra é uma contração involuntária, breve e dolorosa de um músculo ou grupo de músculos.¹ Podendo ocorrer em qualquer músculo do nosso corpo, as cãibras são, no entanto, mais comuns nas pernas, coxas, pés, mãos, braços e abdómen. Estas contrações ou espasmos musculares tanto podem durar poucos segundos como alguns minutos e podem ser causadas por diversos fatores, que a seguir identificamos.^2,3Porém, é de ressalvar que, por vezes, as causas das cãibras musculares podem ser desconhecidas.²

Por que temos cãibras musculares quando fazemos exercício físico?

A ocorrência de cãibras após o exercício é uma situação bastante comum.²Uma das causas mais frequentes para tal está relacionada com o uso excessivo dos nossos músculos, durante a prática de atividades físicas. Além disso, a perda de uma quantidade elevada de fluídos, comum quando fazemos exercício, pode conduzir à desidratação que, por sua vez, aumenta o risco de cãibras musculares.⁴ Estas podem ainda ser causadas pelo fornecimento inadequado de sangue às pernas e pés, desaparecendo, geralmente, as cãibras logo que se pára a prática do exercício.⁵

As cãibras musculares são, assim, uma situação comum em praticantes de todos os tipos de desporto. No entanto, os participantes em provas de endurance, tais como maratonas e triatlo tendem a ser mais afetados por este problema, designado especificamente pela sigla CMAE, que significa Cãibras Musculares Associadas ao Exercício.⁶

Um estudo realizado em 1300 maratonistas concluiu que existem alguns fatores de risco para o desenvolvimento de CMAE, entre os quais⁶:

a idade avançada;
ignorar ou despender pouco tempo na prática de alongamentos;
índice de massa corporal elevado;
histórico familiar;
fatores associados à própria prática de corrida (alta intensidade, longa duração, fadiga muscular subjacente e má performance na corrida).

A distensão muscular, uma das lesões mais frequentes associadas à prática desportiva⁷, pode também estar entre as causas das cãibras.⁵

Cãibras causadas por deficiências de minerais

A diminuição dos níveis de alguns minerais que contribuem para o normal funcionamento dos nossos músculos – tais como o potássio, o cálcio, o sódio e o magnésio – pode também causar cãibras musculares.^4,5De facto, as cãibras são um dos sintomas da deficiência moderada de magnésio.⁸ Apesar de ser necessária mais investigação neste domínio, a toma de suplementos de magnésio tem sido associada à prevenção e alívio das cãibras musculares, sendo sugerido que a toma diária de 300 mg de magnésio faz diminuir os sintomas. ⁹

Contudo, tal como em qualquer questão de saúde, se ponderarmos incluir suplementos de magnésio na nossa dieta, devemos consultar um médico ou farmacêutico, uma vez que estes profissionais são os mais indicados para avaliar a nossa condição de saúde e indicar o que é mais adequado em cada caso particular.¹⁰

Cãibras causadas por condições médicas

Por fim, as cãibras musculares podem ser sintoma de várias condições patológicas, nomeadamente¹¹:

Cãibras noturnas nas pernas: é uma síndrome caraterizada pela ocorrência de cãibras (especialmente na zona dos gémeos) durante o sono, reduzindo a sua qualidade. Manifesta-se, sobretudo, em pessoas acima dos 60 anos e desaparece, geralmente, após alongar o músculo;
Gravidez: durante a gravidez, sobretudo no último trimestre, é muito comum a ocorrência de cãibras nas pernas, o que se julga estar associado a alterações da função neuromuscular, ao ganho excessivo de peso, à irrigação insuficiente dos músculos ou ao aumento do esforço exigido aos membros inferiores;
Insuficiência renal de estádio avançado: os doentes renais sujeitos a diálise sofrem frequentemente de cãibras nas pernas, durante ou após o tratamento;
Esclerose lateral amiotrófica: 95% das pessoas que sofrem desta doença relatam episódios de cãibras musculares;
Cirrose: vários músculos do corpo das pessoas com cirrose podem ser afetados por cãibras, nomeadamente os dedos, os gémeos, as coxas, os abdominais e a cervical;
Neuropatia: 60% dos doentes com neuropatia veem os seus músculos, principalmente os dos membros superiores e inferiores, afetados por cãibras;
Fibromialgia: as cãibras estão entre as comorbilidades mais frequentes nos doentes com fibromialgia.

Referências:

Levin M. Cãibras musculares – Distúrbios neurológicos [Internet]. Manuais MSD edição para profissionais. [citado 29 de Junho de 2021]. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt-pt/profissional/dist%C3%BArbios-neurol%C3%B3gicos/sintomas-dos-dist%C3%BArbios-neurol%C3%B3gicos/c%C3%A3ibras-musculares
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França GFT. Cãibras Musculares Associadas ao Exercício e Nutrição: Mitos e Factos : Monografia : Exercise-Associated Muscle Cramps and Nutrition: Myths and Facts [Internet] [Relatório de Estágio]. [Porto]: Universidade do Porto – Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação; 2010 [citado 29 de Junho de 2021]. Disponível em: https://repositorio-aberto.up.pt/handle/10216/54470
Higuera V, Morrison W. Muscle Cramps: Causes, Diagnosis and Treatments [Internet]. Healthline. 2019 [citado 29 de Junho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/muscle-cramps
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Heitz D, Morrison W. Everything You Need to Know About Sports Injuries and Rehab [Internet]. Healthline. 2018 [citado 20 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/sports-injuries
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Berkheiser K. How Much Magnesium Should You Take per Day? [Internet]. Healthline. 2019 [citado 6 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/magnesium-dosage
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Bordoni B, Sugumar K, Varacallo M. Muscle Cramps. Em: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 [citado 6 de Julho de 2021]. Disponível em: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499895/