O que é a obstipação? - Bem-estar e saúde

A obstipação é provocada por qualquer situação que cause maior lentidão no funcionamento dos intestinos e torne as fezes mais duras e menos volumosas.

Geralmente designada de “prisão de ventre”, de acordo com a Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia, a obstipação consiste na dificuldade persistente ou exigência de grande esforço para evacuar, na necessidade de recorrer a ajuda para saída das fezes (manobras digitais, medicamentos ou clisteres) ou na ocorrência de evacuação apenas duas ou menos vezes por semana. ¹

Podendo manifestar-se em pessoas de qualquer idade e estimando-se que atinja 12% a 19% da população geral², a obstipação é um problema que se torna mais frequente em indivíduos acima dos 65 anos.³ No entanto, é necessário ter em conta que nem todas as pessoas defecam diariamente.⁴ Assim, para que um indivíduo seja diagnosticado com prisão de ventre, é necessário ter em conta a sua frequência habitual de defeções, que, em adultos saudáveis, pode variar entre as três vezes por dia e as três vezes por semana.¹Assim, costuma-se considerar que um indivíduo apresenta prisão de ventre quando o intervalo entre defecações é maior do que 2 ou 3 dias.⁴

A obstipação pode ocorrer sob a forma de episódios agudos, de forma intermitente ou pode ainda constituir um problema crónico. Considera-se que uma pessoa padece de obstipação crónica quando os sintomas permanecem por um período superior a seis meses.² Este é um problema que afeta principalmente a população idosa (sobretudo naquela que se encontra institucionalizada²), podendo estar associado a outras condições de saúde (diabetes, hipotiroidismo, doença diverticular, síndrome do cólon irritável e hemorroidas), e que tem um impacto significativo na qualidade de vida dos idosos.⁵

Quais são as causas da obstipação?

A obstipação é provocada por qualquer situação que cause maior lentidão no funcionamento dos intestinos e torne as fezes mais duras e menos volumosas. Para que as fezes sejam mais fáceis de expelir, estas devem ser volumosas e moles, o que é determinado pela quantidade de fibras que ingerimos, já que estas têm a capacidade de absorver a água presente no intestino.¹Deste modo, a ingestão insuficiente de alimentos ricos em fibra e, por outro lado, rica em gordura animal e açúcares refinados está entre as principais causas da obstipação.⁶ Ainda relativamente à alimentação, também o consumo insuficiente de líquidos contribui para a obstipação.³

Não tendo por detrás, na maioria dos casos, nenhuma doença intestinal, existem, para além da dieta, outros fatores que podem causar prisão de ventre³:

o estilo de vida sedentário;
o ignorar a vontade de defecar (que pode provocar alterações ou mesmo desaparecimento do reflexo que ajuda à eliminação das fezes);
as alterações de rotina (como viagens, alterações aos horários normais das refeições ou a limitação do acesso a casas de banho);
o uso de laxantes (tomar laxantes em excesso pode causar habituação e tornar o intestino dependente dessas substâncias);
a toma de certos medicamentos, tais como antidepressivos, antiácidos, antiepiléticos, diuréticos, antidierréicos, suplementos de cálcio ou ferro ou medicamentos para a dor^3,6.

Noutros casos, a prisão de ventre pode também ser causada por doenças que afetam o intestino, de forma secundária, tais como doenças neurológicas (esclerose múltipla, doença de Parkinson ou lesões da medula) e doenças metabólicas (diabetes, hipotiroidismo ou doença renal).¹A obstipação poderá ainda ser causada por algumas lesões – por exemplo, hemorróidas ou fissura anal.⁴

Além dos idosos, as mulheres (em geral, e também grávidas, em particular) e as pessoas com baixo nível socioeconómico estão também entre os grupos de risco de maior desenvolvimento de obstipação.⁴

Quais são os sintomas da obstipação?

A obstipação faz-nos sentir, geralmente, inchaço e um desconforto abdominal constante.⁷ Além disso, a consistência das fezes também se altera para fezes duras e secas, o que as torna difíceis de expulsar.⁴

Outros sintomas incluem^8,9:

dificuldade e necessidade de esforço para defecar;
necessidade de ajuda (pressão na barriga ou de utilização de dedos) para remoção das fezes;
sensação de defecação incompleta.

Como prevenir a obstipação?

Na maioria dos casos, a obstipação pode ser prevenida, adotando algumas alterações ao nosso estilo de vida, nomeadamente^9,10:

adotar uma dieta equilibrada e rica em fibra (incluindo alimentos como fruta, vegetais, pão e cereais integrais), tendo, contudo, atenção, para não incluir demasiada fibra de uma só vez na dieta;
ingerir 1.5 a 2 litros de água (ou outros líquidos, tais como chá) por dia;
comer alimentos ricos em probióticos (ou ingeri-los em forma de suplementos alimentares), de forma a ajudar a melhorar o equilíbrio das bactérias intestinais e, dessa forma, prevenir a obstipação)¹¹;
evitar a cafeína, pois poderá causar desidratação;
limitar o consumo de leite e outros produtos lácteos, já que estes podem causar prisão de ventre, em algumas pessoas;
praticar exercício físico regularmente, de forma a estimular o movimento dos intestinos (pelo menos 30 minutos por dia de atividades como caminhar, correr ou nadar);
nunca ignorar a vontade de ir à casa de banho (e mentalizarmo-nos de que devemos defecar mesmo em casas de banho públicas, dada a importância desta necessidade fisiológica para a nossa saúde);
tentar habituar o organismo a defecar sempre no mesmo horário (após o pequeno-almoço, por exemplo) e permanecer na casa de banho, pelo menos, 10 minutos, de forma a conseguirmos relaxar;
ajustar a posição em que estamos sentados na sanita, elevando um pouco o ângulo das pernas, com a ajuda de um pequeno banco, por exemplo.

Referências

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Oliveira A, Santos SC, Morna H, Casimiro C. Obstipação Crónica: Recomendações de tratamento médico e cirúrgico. REVISTA PORTUGUESA DE COLOPROCTOLOGIA [Internet]. [citado 28 de Junho de 2021];(JANEIRO/ABRIL 2020). Disponível em: https://www.spcoloprocto.org/uploads/rec-5_obstipacao-cronica.pdf
Aguiar R, Santos G. Obstipação (prisão de ventre) [Internet]. METIS. [citado 28 de Junho de 2021]. Disponível em: http://www.metis.med.up.pt/index.php/Obstipa%C3%A7%C3%A3o_(pris%C3%A3o_de_ventre)
Mendes AP. Aconselhamento farmacêutico na obstipação em adultos. Ficha técnica do CIM | Centro de Informação do Medicamento [Internet]. 2013 [citado 28 de Junho de 2021];(ROF 107 Abr/Jun 2013). Disponível em: https://www.ordemfarmaceuticos.pt/fotos/publicacoes/ft107_aconselhamento_farmaceutico_na_obstipacao_12561500135b042e73679a5.pdf
Couto JR de S. Obstipação crónica no idoso : opções terapêuticas. Setembro de 2014 [citado 28 de Junho de 2021]; Disponível em: https://estudogeral.uc.pt/bitstream/10316/31913/1/Obstipacao%20Cronica%20no%20Idoso%20Opcoes%20Terapeuticas.pdf
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