A gripe não é a única doença respiratória comum da estação mais fria do ano, sendo também prevalentes a rinite viral (constipação), a sinusite, a bronquite e a pneumonia.
Quando as temperaturas descem, a propagação dos vírus e bactérias causadores de doenças respiratórias aumenta. Isto sucede por duas razões principais: primeiro, porque as gotículas respiratórias se propagam mais facilmente e permanecem sob as superfícias durante mais tempo em clima frio e, segundo, porque as baixas temperaturas promovem uma maior frequência de espaços fechados e consequente contacto físico próximo com outras pessoas, o que nos torna mais sensíveis à maior concentração de partículas no ar.
Antes da pandemia por Covid-19, o vírus da gripe era o mais abundante durante os meses de inverno.1 No entanto, esta não é a única doença respiratória comum da estação mais fria do ano, sendo também prevalentes a rinite viral (constipação), a sinusite, a bronquite e a pneumonia2,3 (damos 5 dicas para prevenir as doenças virais, aqui).
5 doenças respiratórias sazonais (inverno)
1. Gripe
É uma doença que afeta sobretudo as vias respiratórias superiores (boca, nariz e garganta) e também os pulmões (vias respiratórias inferiores). Causada por vírus, a gripe transmite-se pelo contacto direto com gotículas expelidas por pessoas infetadas, através da tosse ou de espirros, que se propagaram pelo ar ou se fixaram em superfícies.4,5
É a única doença respiratória viral para a qual existe uma vacina1 que, em Portugal, é recomendada para pessoas acima dos 65 anos, grávidas, pessoas com doenças crónicas ou imunitárias (a partir dos 6 meses de idade) e residentes ou internados de longa duração em lares ou instituições de cuidados de saúde.6
2. Constipação
Existem mais de 200 vírus que podem causar a rinite viral, mais conhecida por constipação.3 Embora partilhe com a gripe sintomas diretamente relacionados com as vias respiratórias superiores (ou seja, nariz entupido, espirros, olhos húmidos e dor de garganta), os mesmos não passam disso, ou seja, a constipação não causa, por exemplo, febre ou dores no corpo. Explicamos em detalhe as diferenças entre gripe e constipação aqui.
3. Sinusite
Embora a sinusite se possa tornar crónica, sobretudo em adultos mais velhos, a sinusite aguda figura também entre as doenças mais comuns do inverno.3, Podendo ser causada por vírus ou bactérias, a sinusite faz com que os seios perinasais (um grupo de espaços interligados preenchidos por ar, que se situa entre os olhos, atrás do nariz, nas bochechas e na testa) inchem, bloqueando a drenagem de muco.7 Deste modo, a sinusite manifesta-se através de sintomas como7:
- pressão facial;
- congestão nasal;
- secreções nasais espessas e incolores;
- diminuição do olfato;
- dor de cabeça;
- dor nos dentes da mandíbula superior;
- fadiga.
4. Bronquite
Tal como acontece com a sinusite, também a bronquite – que consiste numa inflamação dos brônquios (cuja função é transportar o ar para os pulmões) – pode ser de tipo agudo ou crónico. A bronquite aguda pode ser provocada pelos vírus da gripe ou da constipação e causa tosse (que começa por ser seca e passa depois a ser tosse produtiva) e pode ainda manifestar-se através de dores, calafrios, inflamação na garganta, falta de ar, respiração ofegante ou olhos lacrimejantes.5
5. Pneumonia
A pneumonia consiste numa inflamação pulmonar profunda, podendo ser causada por vírus ou bactérias.3 Os vírus (que, como já referimos, se propagam mais facilmente no inverno) são responsáveis por cerca de ⅓ dos casos de pneumonia.5Entre os seus sintomas, encontram-se a tosse com expetoração, febre, calafrios, dificuldades respiratórias e dor no peito ao respirar fundo.3
