Quais as causas da pressão arterial alta?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a hipertensão (ou seja, a pressão arterial elevada) é considerada uma “assassina silenciosa”, pois, geralmente, não se manifesta através de sintomas.

A pressão arterial é a força que o sangue exerce contra as artérias – isto é, os vasos sanguíneos distribuídos pelo nosso corpo – enquanto circula. Também conhecida como tensão arterial, esta é avaliada através de dois indicadores: a pressão arterial sistólica, isto é, o número que representa a pressão exercida nos vasos sanguíneos quando o coração contrai, e a pressão arterial diastólica, ou seja, a pressão que o sangue exerce no intervalo entre batimentos cardíacos.¹

Os níveis de pressão arterial devem ser regularmente monitorizados, uma vez que a permanência de valores altos por períodos prolongados pode representar um grande risco de problemas sérios, como ataques ou falência cardíacos, acidentes vasculares cerebrais ou falência renal.² Para que a pressão arterial seja considerada normal, a pressão sistólica deve apresentar valores abaixo de 120 mmHg e a pressão diastólica abaixo de 80 mmHg. Caso os valores se apresentem mais altos, a pressão é já considerada alta^2,12:

Categoria	Pressão arterial sistólica	Pressão arterial diastólica
Alta, sem riscos de maior	130-139 mmHg	85-89 mmHg
Alta, com algum riscos	Igual ou superior a 140 mmHg	Igual ou superior a 90 mmHg
Muito alta (perigo)	Igual ou superior a 180 mmHg	Igual ou superior a 120 mmHg

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a hipertensão (ou seja, a pressão arterial elevada) é considerada uma “assassina silenciosa”, pois, geralmente, não se manifesta através de sintomas. É, pois, por isso, que é necessário medir a pressão regularmente.¹

No entanto, nalguns casos, a hipertensão poderá também ser a causa de sintomas como dores de cabeça matinais, batimentos cardíacos irregulares, hemorragias nasais, alterações na visão ou zumbidos nos ouvidos. Casos mais severos de hipertensão podem ainda causar fadiga, náuseas, vómitos, ansiedade, dor no peito ou tremores musculares.¹

Causas da pressão arterial alta

Em primeiro lugar, convém salientar que existem alguns fatores de risco para a pressão arterial alta, nomeadamente^3,4,5:

Idade e sexo: o risco aumenta proporcionalmente à idade, sendo maior até aos 65 anos, nos homens. Já as mulheres apresentam um risco aumentado de ter pressão arterial elevada a partir dos 65 anos;
Histórico familiar: a existência de antecedentes familiares é outro dos fatores de risco para o desenvolvimento de pressão arterial alta;
Etnia: pessoas com ascendência africana são mais propensas a ter níveis mais altos de pressão;
Doenças crónicas e certos medicamentos: 1 em cada 20 casos de pressão arterial alta resulta da existência de certas condições médicas (tais como a diabetes, doenças renais, apneia do sono, lúpus ou problemas hormonais) ou da toma de medicamentos, como a pílula contracetiva, esteróides, anti-inflamatórios, antidepressivos, entre outros. Apesar destes medicamentos poderem aumentar o risco de pressão arterial alta, estes não devem deixar de ser tomados sem a consulta prévia de um médico ou de outro profissional de saúde.

Além destes fatores que, de certa forma, não podem ser controlados, a pressão arterial alta pode ser também causada por fatores relacionados com o estilo de vida, tais como:

Consumo excessivo de sal: o sal que utilizamos na cozinha é constituído por sódio e cloreto, sendo que o sódio, quando consumido em excesso, pode elevar a pressão arterial.⁶ Além da quantidade de sal que colocamos quando cozinhamos, é também necessário ter atenção aos alimentos processados e a outros alimentos que, naturalmente, contêm níveis de sódio elevados, tal como o queijo, o marisco ou as azeitonas.⁷
Ingestão insuficiente de alimentos ricos em potássio: o potássio (presente, principalmente, na fruta, nos vegetais, na carne e nos laticínios⁸) contribui para a regulação da quantidade de sódio das nossas células. Deste modo, a inclusão de alimentos ricos em potássio na nossa dieta contribui para a regulação da pressão arterial.⁴
Excesso de peso: as pessoas obesas ou com excesso de peso têm um maior risco de pressão arterial elevada, uma vez que quanto mais peso o nosso corpo tiver, mais sangue será necessário para fornecer oxigénio e outros nutrientes aos nossos tecidos, causando um aumento da pressão exercida pelo sangue na parede das artérias.^3,4
Stress e ansiedade: níveis elevados de stress e episódios de ansiedade podem provocar um aumento temporário da pressão sanguínea. Caso estes episódios sejam frequentes, estes poderão mesmo representar um risco para a nossa saúde cardíaca e renal.^4,9
Falta de sono: o sono apresenta, como sabemos, inúmeros benefícios para a nossa saúde, sendo um deles a regulação da pressão arterial. O que acontece é que quanto menos dormirmos, mais pressão o nosso sangue exercerá, estando a falta de sono associada à pressão arterial alta e ainda a um maior risco de sofrer de um ataque cardíaco.¹⁰
Consumo de álcool e tabaco: o consumo destas substâncias está também na origem do aumento da pressão sanguínea.³

Como prevenir a pressão arterial alta?

Ter atenção ao nosso estilo de vida é essencial na prevenção da pressão arterial alta. Por isso, terminamos com algumas dicas simples que podem ajudar no controlo da pressão arterial.

5 dicas simples para um estilo de vida mais saudável¹¹:

Incluir uma peça de fruta ou um vegetal em todas as refeições;
Reduzir a utilização de sal na cozinha utilizando em alternativa, por exemplo, especiarias para aromatizar os cozinhados;
Preferir as escadas aos elevadores, de forma a nos exercitarmos;
Convidar um familiar ou amigo para fazer caminhadas regulares;
Partilhar piadas, frases motivacionais ou vídeos divertidos com os amigos, de forma a aliviar o stress.

Referências

Hypertension [Internet]. World Health Organization. [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension
High Blood Pressure [Internet]. MedlinePlus. National Library of Medicine; [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://medlineplus.gov/highbloodpressure.html
How to Prevent High Blood Pressure [Internet]. Medline Plus. National Library of Medicine; [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://medlineplus.gov/howtopreventhighbloodpressure.html
High blood pressure (hypertension) – Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410
High blood pressure (hypertension) – Causes [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/high-blood-pressure-hypertension/causes/
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Shaking the Salt Habit to Lower High Blood Pressure [Internet]. www.heart.org. [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/changes-you-can-make-to-manage-high-blood-pressure/shaking-the-salt-habit-to-lower-high-blood-pressure
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Sheps SG. Anxiety: A cause of high blood pressure? – Mayo Clinic [Internet]. Mayo Clinic. [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/expert-answers/anxiety/FAQ-20058549?p=1
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Healthy Blood Pressure for Healthy Hearts: Small Steps To Take Control | NHLBI, NIH [Internet]. National Heart, Lung, and Blood Institute. [citado 22 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/all-publications-and-resources/healthy-blood-pressure-healthy-hearts-small-steps-take
Grupo de Trabalho para o tratamento da hipertensão arterial da European Society of Cardiology (ESC) e da European Society of Hypertension (ESH). Recomendações de 2018 da ESC/ESH para o diagnóstico e tratamento da hipertensão arterial [Internet]. 2018 [citado 11 de Outubro de 2021]. Disponível em: https://spc.pt/wp-content/uploads/2019/10/Pocket-guidelines-Hipertens%C3%A3o.pdf