Quais as diferenças entre gripe e constipação?

Apesar de serem ambas doenças respiratórias e de partilharem alguns sintomas comuns, a gripe e a constipação são doenças diferentes causadas por vírus também diferentes.

A gripe e a constipação estão entre os tipos de infeções respiratórias virais mais comuns, figurando ainda entre as principais doenças de inverno.^1,2 Na verdade, como explicámos neste artigo, durante os meses mais frios, as pessoas tendem a passar mais tempo em ambientes fechados e pouco ventilados, o que aumenta o risco de propagação dos vírus causadores de doenças como a gripe e a constipação.³ Assim, existem vários procedimentos simples que podemos adotar para prevenir estas doenças respiratórias virais.

Apesar de serem ambas doenças respiratórias e de partilharem alguns sintomas comuns, a gripe e a constipação são doenças diferentes causadas por vírus também diferentes. Desde logo, a gripe apresenta sintomas mais intensos e, ao contrário da constipação, pode evoluir para problemas de saúde mais graves, como a pneumonia.⁴

O que é a constipação?

Existem mais de 200 vírus que podem causar a constipação.² Esta é uma doença cujos sintomas, que surgem, geralmente, de forma gradual, se limitam às vias respiratórias superiores, ou seja, o nariz e a garganta.⁵

Sendo os sintomas semelhantes nos adultos e nas crianças, neste grupo etário os sintomas tendem a manifestar-se por mais tempo.⁶

O que é a gripe?

A gripe é também uma infeção respiratória viral, sendo esta, contudo, provocada por um grupo específico de vírus – ou seja, os vírus da gripe – que se encontram em constante mutação.É uma doença que se transmite pelo contacto com partículas de saliva expelidas por uma pessoa infetada (através de tosse ou espirros) ou com superfícies contaminadas.⁵

Após o contacto com o vírus, os primeiros sinais de gripe costumam ocorrer passados dois dias, podendo este período variar entre um e cinco dias. Além disso, o período em que uma pessoa infetada pode transmitir o vírus a outras pessoas inicia-se um a dois dias antes da manifestação de sintomas e prolonga-se durante cerca de sete dias.⁵

Assim, sendo uma doença mais contagiosa do que a constipação, existe uma vacina disponível para a gripe que, pelas constantes alterações que o vírus sofre, deve ser tomada anualmente.^5,7 Em Portugal, o Serviço Nacional de Saúde recomeda a vacinação de pessoas a partir dos 60 anos (sendo fortemente recomendada a pessoas com mais de 65 anos), bem como dos seguintes grupos⁸:

pessoas residentes em lares de idosos ou outras instituições similares;
pessoas residentes ou internadas de forma prolongada em instituições prestadoras de cuidados de saúde (como hospitais);
mulheres grávidas;
doentes com mais de 6 meses de idade que padeçam de doenças crónicas ou imunitárias.

Diferença entre os sintomas da gripe e da constipação

A tabela abaixo ajuda a compreender, de acordo com os sintomas, a diferença entre a gripe e a constipação⁷:

Sintoma	Constipação	Gripe
Dores no corpo	Por vezes	Frequentes (por vezes, dores severas)
Tosse	Comum	Comum (por vezes, severa)
Cansaço extremo	Nunca	Frequente (sobretudo no início)
Fadiga/ fraqueza	Por vezes	Frequente (podendo durar duas a três semanas)
Febre	Rara	Frequente (pode durar 3 a 4 dias)
Dor de cabeça	Rara	Comum
Espirros	Comum	Por vezes
Dor de garganta	Frequente	Por vezes

Em caso de gripe, bebés e crianças mais pequenas podem também manifestar sintomas como febre, sonolência, diarreia, náuseas, vómitos, dificuldades respiratórias e otites. Já em crianças mais velhas, os sintomas são semelhantes aos dos adultos, tal como acontece com a constipação.⁵

Como aliviar os sintomas da gripe e da constipação?

Apesar de os sintomas da gripe e da constipação poderem prolongar-se por cerca de uma a duas semanas, existem algumas práticas que podemos adotar em casa para os aliviar, nomeadamente:

Ingerir líquidos (como água e chá), de forma a manter o corpo hidratado.⁹ Algumas boas opções para nos mantermos hidratados e ainda aliviar sintomas como a tosse ou a dor de garganta são infusão de gengibre (colocar alguns pedaços de gengibre em água fervida) ou chá de limão com mel.¹⁰ Por outro lado, devem ser evitadas bebidas com álcool ou cafeína e também refrigerantes, pois surtem o efeito contrário, ou seja, agravam a desidratação.⁹
Gargarejar com água salgada, ou seja, dissolver meia colher de chá de sal em 250 ml de água salgada e gargarejar, de forma a aliviar a dor de garganta ou comichão.⁹
Dormir, já que o sono ajuda a fortalecer o sistema imunitário.¹¹
Utilizar um humidificador em casa, já que humedecer o ar poderá contribuir para aliviar a congestão nasal.⁹
Consumir alimentos ricos em vitamina C, já que esta poderá diminuir ligeiramente a duração dos sintomas da constipação.¹² Adicionar sumo de limão natural ao chá quente é uma boa forma de reduzir as secreções da garganta.¹⁰

Referências

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