Apesar de, ao longo da vida, o tempo diário de sono de que necessitamos não ser sempre igual, uma coisa é certa: precisamos de dormir desde que nos estamos a formar no ventre materno até ao último dia das nossas vidas.
Todos nós já ouvimos falar no relógio biológico, mas será que sabemos o que é que isso significa ao certo? As nossas rotinas fisiológicas são, de facto, reguladas por uma espécie de relógio interno: o ritmo circadiano. Ao longo das 24 horas que a Terra demora a dar a volta ao sol, o nosso corpo vai recebendo informação externa (a luz solar, principalmente), que lhe permite otimizar os processos corporais ao longo do dia, coordenando a nossa atividade física e mental. É graças ao ciclo circadiano que, quando a luz solar diminui e a noite chega, o nosso corpo começa a produzir melatonina, a hormona responsável pelo sono.1,2
O sono é, então, responsável pela produção de várias hormonas1, tendo um papel relevante numa multiplicidade de processos essenciais para o nosso bem-estar. Apesar de, ao longo da vida, o tempo diário de sono de que necessitamos não ser sempre igual3, uma coisa é certa: precisamos de dormir desde que nos estamos a formar no ventre materno até ao último dia das nossas vidas.4 Mas, afinal, por que é que dormir é tão importante?
- Dormir ajuda a lidar com o stress: tendo em conta o relaxamento que acontece enquanto dormimos, o sono ajuda a nossa mente a lidar com eventuais situações de stress. Na verdade, o sono e o stress implicam-se mutuamente: enquanto o sono ajuda a diminuir o stress, o stress prejudica a qualidade do sono, pelo que se torna necessário aprender a lidar com ele.5 A Associação Portuguesa do Sono disponibiliza algumas dicas para que o stress não nos estrague uma boa noite de sono.
- Dormir fortalece o sistema imunitário: tal como acontece com o stress, o sono e o sistema imunitário também se implicam mutuamente. Por um lado, quando estamos doentes, o nosso sono fica afetado. Por outro lado, enquanto dormimos, o nosso corpo produz citocinas, hormonas que reforçam o nosso sistema imunitário. Além disso, a memória imunitária também é reforçada enquanto dormimos, fazendo com que o nosso sistema imunitário se lembre de como deve agir para reconhecer situações de risco e reagir-lhes.6
- Dormir consolida a memória e regula as emoções: o sono facilita o processamento da informação emocional, ajudando-nos a avaliar e consolidar as nossas memórias. Este processo tem um impacto especialmente benéfico para as emoções positivas, influenciando o nosso humor e, em casos de distúrbios mentais mais graves, afastando pensamentos e comportamentos mais negativos.
- Dormir diminui o risco de doenças: tendo em conta os dois anteriores benefícios, é fácil perceber como a privação de sono poderá estar associada a um maior risco de doenças crónicas – como a diabetes ou os problemas cardiovasculares – e ainda de doenças mentais, como é o caso da depressão e da ansiedade.6,7
- Dormir contribui para o nosso equilíbrio energético: uma das teorias sobre a função do sono no equilíbrio e restauro energético aponta para uma relação entre os níveis de glicogénio no cérebro e a regulação da homeostase do sono.8 Enquanto estamos acordados, os nossos níveis de glicogénio – a molécula responsável pelo armazenamento de energia no cérebro (nos astrócitos) – diminuem. É, pois, o sono que nos permite recuperá-lo. Além disso, a relação entre sono, dieta e exercício físico ajuda-nos a manter o nosso equilíbrio energético.9
- Dormir melhora a vida sexual: o sono e a sexualidade são dois processos que envolvem processos físicos e emocionais. Assim, a privação de sono associada a distúrbios como a insónia ou mesmo a apneia de sono e a perturbações mentais já revelaram ter um impacto negativo sexualidade: reduzindo o desejo sexual e, no caso dos homens, aumentando o risco de disfunção erétil.10
Referências
- David A. Por que o sono é importante para a saúde? [Internet]. Associação Portuguesa do Sono. [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.apsono.com/pt/noticias/noticias-do-sono/24-noticias/noticias-do-sono/380-por-que-o-sono-e-importante-para-a-saude
- Suni E, Dimitriu A. What is Circadian Rhythm? [Internet]. Sleep Foundation. 2020 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/circadian-rhythm
- Gomes AA. O que é a privação crónica do sono? [Internet]. Associação Portuguesa do Sono. [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.apsono.com/pt/noticias/noticias-do-sono/24-noticias/noticias-do-sono/401-o-que-e-a-privacao-cronica-do-sono
- Estevão MH. Sabe que um bom sono pode ajudar o seu filho a ter melhores resultados na escola? [Internet]. Associação Portuguesa do Sono. 2016 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.apsono.com/pt/noticias/noticias-do-sono/24-noticias/noticias-do-sono/97-sabe-que-um-bom-sono-pode-ajudar-o-seu-filho-a-ter-melhores-resultados-na-escola
- Bastien CH. 4 coisas que deve saber sobre sono e stress [Internet]. Associação Portuguesa do Sono. 2020 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.apsono.com/pt/noticias/noticias-do-sono/24-noticias/noticias-do-sono/450-4-coisas-que-deve-saber-sobre-sono-e-stress
- Suni E, Truong K. How Sleep Affects Immunity [Internet]. Sleep Foundation. 2018 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/physical-health/how-sleep-affects-immunity
- Suni E, Dimitriu A. Mental Health and Sleep [Internet]. Sleep Foundation. 2020 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/mental-health
- Petit J-M, Burlet-Godinot S, Magistretti PJ, Allaman I. Glycogen metabolism and the homeostatic regulation of sleep. Metabolic Brain Disease [Internet]. Fevereiro de 2015 [citado 10 de Maio de 2021];30(1):263–79. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25399336/
- Pacheco D, Rehman A. Sleep Satisfaction and Energy Levels [Internet]. Sleep Foundation. 2018 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/sleep-hygiene/sleep-satisfaction-and-energy-levels
- Suni E. The Relationship Between Sex and Sleep [Internet]. Sleep Foundation. 2021 [citado 12 de Abril de 2021]. Disponível em: https://www.sleepfoundation.org/physical-health/sex-sleep
