Sendo possível que qualquer pessoa desenvolva uma deficiência nutricional, certos grupos têm maior dificuldade em consumir a quantidade necessária de certas vitaminas e/ou minerais apenas através da dieta, podendo, por isso, necessitar recorrer a suplementos alimentares.
Uma vez que os suplementos alimentares não são medicamentos, estes não têm como finalidade o tratamento ou cura de doenças. No entanto, apesar de não poderem, em caso algum, ser utilizados em substituição de uma alimentação saudável, alguns suplementos podem ajudar-nos a assegurar a ingestão da dose diária recomendada de certas substâncias (tais como vitaminas e minerais) essenciais para a nossa saúde e bem-estar.1
Além disso, alguns suplementos podem ajudar a melhorar a nossa condição geral de saúde e até a controlar algumas condições de saúde. Por exemplo, a suplementação de cálcio e vitamina D contribui para a manutenção da saúde óssea; o ácido fólico, que participa em várias funções no organismo, principalmente na formação das células responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento humano e os ácidos gordos ómega 3 que podem contribuír para normal funcionamento do coração.2
Sendo possível que qualquer pessoa desenvolva uma deficiência nutricional3, certos grupos têm maior dificuldade em consumir a quantidade necessária de certas vitaminas e/ou minerais apenas através da dieta, podendo, por isso, necessitar de suplementação alimentar. Estes incluem, entre outros, grávidas e lactantes (mulheres a amamentar), vegetarianos estritos (vegans) e idosos.4
Benefícios dos suplementos alimentares para grávidas e lactantes
Durante a gravidez, a necessidade de certos nutrientes aumenta, o que torna comum a prescrição de suplementos multivitamínicos a mulheres grávidas, cujo objetivo é suprir as necessidades tanto da futura mãe como do bebé e ainda evitar o desenvolvimento de certos defeitos congénitos.5
Uma das deficiências mais comuns entre as grávidas diz respeito ao ferro, que pode causar anemia, fadiga, fraqueza do sistema imunitário e redução da função cerebral.3 Para aumentar a absorção de ferro pelo nosso organismo, a ingestão de vitamina C poderá ajudar. Além disso, a suplementação de ácido fólico três meses antes e um a três meses após a conceção tem demonstrado resultados positivos na redução do risco de desenvolvimento de defeitos no tubo neural, nomeadamente espinha bífida pelo bebé.5
No entanto, a suplementação com ferro só deve ser feita caso seja estritamente necessário, uma vez que o excesso deste mineral pode ser prejudicial. Deste modo, não é aconselhável que as grávidas e lactantes iniciem qualquer suplementação sem o devido aconselhamento por um profissional de saúde competente. Estas mulheres devem recorrer ao médico para melhor avaliação e seguimento da sua situação particular.
Benefícios dos suplementos alimentares para vegans
Os vegetarianos estritos têm um risco acrescido de desenvolver deficiência de vitamina B12, já que esta vitamina apenas está presente em produtos de origem animal.6 Entre os sintomas desta deficiência estão distúrbios sanguíneos e prejuízo da função cerebral.3
Deste modo, as pessoas que seguem uma dieta vegan poderão beneficiar com a toma de suplementos de vitamina B12.7
Benefícios dos suplementos alimentares para idosos
Embora o consumo de doses nutricionais adequadas seja fulcral em qualquer idade, esta necessidade torna-se ainda mais urgente à medida que a idade avança.5 Assim, o cálcio e as vitaminas B6, B12 e D são algumas das subatâncias a que é necessário tomar especial atenção após os 50 anos, sendo indicado consultar o médico, farmacêutico ou nutricionista para o correto aconselhamento acerca de possíveis alterações que seja necessário fazer à dieta, incluindo, ou não, a toma de suplementos alimentares.6
Referências
- Center for Food Safety and Applied Nutrition. What You Need to Know about Dietary Supplements. FDA [Internet]. 24 de Fevereiro de 2020 [citado 5 de Julho de 2021]; Disponível em: https://www.fda.gov/food/buy-store-serve-safe-food/what-you-need-know-about-dietary-supplements
- Office of Dietary Supplements – Dietary Supplements: What You Need to Know [Internet]. National Institutes of Health: Office of Dietary Supplements. [citado 25 de Junho de 2021]. Disponível em: https://ods.od.nih.gov/factsheets/WYNTK-Consumer/
- Bjarnadottir A. 7 Nutrient Deficiencies That Are Incredibly Common [Internet]. Healthline. 2019 [citado 5 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/7-common-nutrient-deficiencies
- Zelman KM, MPH, RD, LD. The Truth Behind the Top 10 Dietary Supplements [Internet]. WebMD. [citado 5 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.webmd.com/diet/features/truth-behind-top-10-dietary-supplements
- Dickinson A, editor. Excerpted from The Benefits of Nutritional Supplements [Internet]. Fourth Edition. Council for Responsible Nutrition; 2012 [citado 5 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.crnusa.org/sites/default/files/pdfs-benefits/CRN-BenefitsBrochure-2012.pdf
- Dietary Supplements for Older Adults [Internet]. National Institute on Aging. [citado 24 de Junho de 2021]. Disponível em: http://www.nia.nih.gov/health/dietary-supplements-older-adults
- Vitamin and mineral supplements [Internet]. Better Health Channel. [citado 5 de Julho de 2021]. Disponível em: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/HealthyLiving/vitamin-and-minerals
