Tosse em crianças: O que a diferencia da tosse em adultos

A maioria dos casos de tosse nas crianças é causada por infeções respiratórias comuns. Porém, caso a tosse dure quatro semanas ou mais, ela é classificada de tosse crónica.

A tosse é uma das principais causas da ida das crianças a consultas pediátricas. Contudo, será que a tosse nas crianças deve ser sempre motivo para procurar ajuda médica?
Na verdade, no caso das crianças, a tosse costuma acabar por passar de forma espontânea.² Sabemos que não é fácil lidar com a frustração ou com as noites mal dormidas, devido à tosse das crianças.³

Causas da tosse: diferenças entre crianças e adultos

A grande diferença entre a tosse das crianças e a tosse dos adultos está na sua origem. Por exemplo, as três grandes causas da tosse em adultos – a asma, o refluxo gastroesofágico e o gotejamento pós-nasal (produção de muco excessivo, que escorre para a garganta) – são muito pouco comuns nas crianças.⁴

A tosse associada às infeções respiratórias é, de facto, mais frequente nas crianças, que tendem a manifestar entre 4 a 5 episódios por ano, do que nos adultos, que tendem a manifestar 1 a 2 episódios.² Esta maior incidência pode ser explicada pelo desenvolvimento dos sistemas imunitário e respiratório das crianças.^5,6 Além de serem muito mais sensíveis aos efeitos dos alérgenos ambientais irritativos, as suas pequenas vias respiratórias reagem, através da tosse, a quantidades de muco muito menores do que as dos adultos.²

Quando é que a tosse das crianças é preocupante?

A maioria dos casos de tosse nas crianças é, então, causada por infeções respiratórias comuns.^1,5 Porém, caso a tosse dure quatro semanas ou mais, ela é classificada de tosse crónica. Nesse caso, deverá procurar ajuda médica, já que a tosse pode ser sinal de asma ou de outras complicações maiores.

Além disso, há outros sinais a que deve estar alerta^3,7:

• Dificuldades respiratórias;
• Febre;
• Ruído na inspiração;
• Lábios e/ou pele com coloração azulada;
• Espasmos de tosse seguidos de inspiração ruidosa;
• Tosse com catarro espesso ou sangue;
• Desmaios;
• Inchaço no tornozelo;
• Perda de peso;
• Vómitos;
• Dor no peito.

A ingestão de um corpo estranho (como, por exemplo, um brinquedo) é também uma causa comum de tosse nas crianças. Ao desconfiar desta ou de qualquer uma das outras hipóteses, dever-se-á consultar um médico.^3,5

Referências